Abogado especializado en lesiones en plataformas petroleras en Wichita Falls

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- Tracy P.

El trabajo en plataformas petroleras cerca de Wichita Falls se encuentra entre los empleos más peligrosos de Texas. La formación Barnett Shale y las formaciones circundantes del norte de Texas han atraído desde hace tiempo operaciones de perforación al condado de Wichita y sus alrededores, lo que pone a miles de trabajadores en contacto diario con maquinaria pesada, sistemas de alta presión y productos químicos volátiles. Cuando esos trabajadores sufren lesiones, el camino legal a seguir rara vez es sencillo. Chandler Ross Injury Attorneys representa a trabajadores lesionados de plataformas petroleras y yacimientos petrolíferos del área de Wichita Falls, ayudándoles a comprender sus derechos y a obtener la indemnización completa que merecen. Si usted o un ser querido sufrió una lesión en una plataforma o en un yacimiento petrolífero, llámenos hoy mismo al (940) 800-2500 para una evaluación gratuita de su caso.

Índice

Por qué las lesiones en las plataformas petroleras cerca de Wichita Falls son tan graves

Las lesiones en las plataformas petroleras no son accidentes laborales comunes. Las fuerzas que intervienen —alta presión, calor extremo, maquinaria pesada y gases tóxicos— hacen que, cuando algo sale mal, las consecuencias suelen ser catastróficas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los sucesos mortales más frecuentes en la extracción de petróleo y gas incluyen accidentes de tráfico (26,81 TP25T), lesiones por contacto (21,71 TP25T) y explosiones (14,51 TP25T). Esas cifras reflejan una cruda realidad para los trabajadores de todo el norte de Texas.

Según la OSHA, los trabajadores del sector de la extracción de petróleo y gas se enfrentan a una tasa de lesiones graves siete veces superior a la de todos los demás sectores. Solo en un periodo de cuatro años, entre 2018 y 2022, fallecieron en el trabajo 529 trabajadores de yacimientos petrolíferos en todo el país. Texas representa sistemáticamente una proporción desproporcionada de esas muertes.

La región de Wichita Falls se encuentra en un corredor de operaciones activas de petróleo y gas que se extiende desde la cuenca del Pérmico, pasando por la cuenca de Anadarko, hasta llegar al yacimiento de Barnett Shale. Los trabajadores se desplazan por las carreteras US-287 y US-82 para llegar a los sitios de perforación en los condados de Wichita, Clay, Archer y Baylor. Las mismas carreteras que los llevan al trabajo también son transitadas por pesados camiones de los yacimientos petrolíferos, lo que genera riesgos múltiples tanto dentro como fuera de la plataforma de perforación.

Entre las lesiones más comunes en estos accidentes se incluyen lesiones cerebrales traumáticas causadas por caídas o golpes con maquinaria, quemaduras graves provocadas por explosiones de pozos y exposición a sustancias químicas, lesiones por aplastamiento causadas por maquinaria pesada, amputaciones, daños en la médula espinal y enfermedades respiratorias provocadas por el gas sulfuro de hidrógeno (H₂S). Muchas de estas lesiones requieren años de tratamiento y afectan de forma permanente a la capacidad del trabajador para ganarse la vida. Precisamente por eso es importante contar con abogados de daños personales Tener a alguien de su lado es importante desde el primer día.

Leyes federales y Texas que regulan las reclamaciones por lesiones en plataformas petroleras

En Texas se aplican varias leyes que se superponen en lo que respecta a las reclamaciones por lesiones en plataformas petroleras, y saber cuáles se aplican a su situación puede determinar la cuantía de la indemnización que puede obtener. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece las normas federales básicas de seguridad para todas las operaciones en yacimientos petrolíferos. La Cláusula de Obligación General de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional exige a los empleadores que proporcionen a los trabajadores un lugar de trabajo seguro, libre de riesgos reconocidos que causen o puedan causar la muerte o lesiones graves.

Todos los demás aspectos de las operaciones de perforación y mantenimiento de pozos de petróleo y gas, más allá de la preparación del sitio, están regulados por el título 29 del Código de Regulaciones Federales (CFR), sección 1910. Cuando existe un peligro grave en el lugar de trabajo que no está contemplado en una norma específica de la OSHA, se aplica la sección 5(a)(1), la «Cláusula de Obligación General». El incumplimiento de estas normas puede constituir una prueba directa de negligencia en una demanda por daños personales.

La ley Texas añade una nueva dimensión. Según el artículo 406.033 del Código Laboral de Texas, si un empleador cuenta con un seguro de indemnización laboral, los empleados lesionados no pueden, por lo general, demandar directamente al empleador por daños y perjuicios adicionales, a menos que la muerte se haya producido por negligencia grave. Sin embargo, Texas es un caso único porque no exige a la mayoría de los empleadores privados contratar un seguro de compensación laboral. A diferencia de la mayoría de los estados, Texas no exige a los empleadores contratar un seguro de compensación laboral. Si un empleador opta por la compensación laboral, los trabajadores lesionados pueden recibir cobertura médica y una sustitución parcial del salario, independientemente de la culpa. No obstante, estas prestaciones tienen un límite máximo, y los trabajadores no pueden demandar a su empleador por daños adicionales a menos que se demuestre negligencia grave.

El artículo 16.003(a) del Código de Práctica Civil y Recursos (Texas) establece que el plazo de prescripción para las demandas por lesiones personales y muerte por negligencia es de dos años a partir de la fecha del accidente o del fallecimiento. Por lo general, dejar pasar ese plazo impide cualquier indemnización. Si su empleador no está suscrito, es decir, si ha optado por no participar en el seguro de compensación laboral, usted puede presentar una demanda directa por lesiones personales y obtener una indemnización por daños y perjuicios mucho más amplia. La Comisión Ferroviaria (TRC) Texas, que supervisa las operaciones de petróleo y gas en el estado, también expide permisos y lleva un registro de las infracciones de seguridad que pueden respaldar su reclamación.

¿Quién puede ser considerado responsable de una lesión sufrida en una plataforma petrolífera en la zona de Wichita Falls?

En los casos de lesiones en yacimientos petrolíferos, la responsabilidad rara vez recae en una sola parte. Las operaciones de perforación implican una red de operadores, contratistas, subcontratistas y fabricantes de equipos, y cualquiera de ellos puede ser considerado legalmente responsable de sus lesiones. Identificar a todas las partes responsables es uno de los pasos más importantes para construir una demanda sólida.

El operador del pozo suele ser el principal responsable. Los operadores controlan el sitio, establecen los protocolos de seguridad y dirigen los trabajos. Cuando presionan a los equipos para que se salten los controles de seguridad o aceleren la producción, crean las condiciones propicias para que se produzcan accidentes graves. Un “representante de la empresa”, es decir, el representante del operador en el sitio, puede exponer personalmente a la empresa operadora a responsabilidades legales si ignora los riesgos conocidos.

Los contratistas y subcontratistas de perforación asumen su propia responsabilidad civil. Si el equipo de un subcontratista no realizó el mantenimiento adecuado del equipo, o si el supervisor de un contratista obligó a los trabajadores a superar los límites de fatiga seguros, se puede demandar directamente a ese contratista en una demanda por daños personales contra terceros. Si algún tercero causó o contribuyó a su lesión, usted puede interponer una demanda por lesiones personales en su contra, independientemente de su situación en materia de indemnización laboral. Estas demandas pueden obtener una indemnización mucho mayor, incluyendo la pérdida de capacidad de ingresos futuros, el dolor físico y la angustia mental, así como daños y perjuicios por desfiguración y discapacidad permanente.

Los fabricantes de equipos también pueden ser demandados. Si un preventor de reventones defectuoso, una válvula defectuosa o una grúa que no funcionaba correctamente contribuyeron a su accidente, el fabricante podría ser responsable en virtud de la ley de responsabilidad por productos defectuosos. Chandler Ross Injury Attorneys investiga todos los aspectos de su caso, desde los registros de inspección de la OSHA hasta los registros de mantenimiento de los equipos, para asegurarse de que ninguna parte responsable eluda su responsabilidad.

Medidas que se deben tomar tras un accidente en una plataforma petrolífera cerca de Wichita Falls

Lo que haga en las horas y los días posteriores a un accidente en un yacimiento petrolero influye directamente en su capacidad para obtener una indemnización. Las empresas petroleras y gasíferas actúan con rapidez tras los accidentes. Sus peritos de seguros y equipos legales comienzan a proteger los intereses de la empresa casi de inmediato, lo que significa que usted debe proteger los suyos con la misma rapidez.

Busque atención médica de inmediato, incluso si se siente bien. Las lesiones internas, las conmociones cerebrales y la exposición a sustancias químicas a menudo no presentan síntomas evidentes al principio. Un informe médico elaborado inmediatamente después del accidente es mucho más fiable que uno redactado días después. No permita que la empresa elija a su médico ni dirija su tratamiento.

Notifique el accidente a su supervisor y asegúrese de que se presente un informe oficial del incidente. Según las normas de notificación vigentes de la OSHA, los empleadores deben notificar a la OSHA cualquier fallecimiento relacionado con el trabajo en un plazo de ocho horas, y cualquier hospitalización con ingreso, amputación o pérdida de un ojo en un plazo de 24 horas. La norma exige que todos los empleadores notifiquen a la OSHA cuando un empleado fallezca en el trabajo o sufra una hospitalización, amputación o pérdida de un ojo relacionada con el trabajo. Obtenga una copia de ese informe si es posible.

Documente la escena. Si se encuentra en condiciones físicas para hacerlo, o si un compañero de trabajo de confianza puede ayudarle, tome fotografías del equipo, del área de trabajo y de cualquier peligro visible. Anote los nombres de los testigos. Conserve cualquier mensaje de texto o comunicación relacionada con las quejas sobre seguridad que haya podido presentar antes del accidente.

No preste declaración grabada ante el perito de seguros de la empresa. No firme ningún documento ni acepte ninguna oferta de acuerdo antes de consultar con un abogado. Las empresas petroleras y sus aseguradoras tienen mucha experiencia en reducir al mínimo los pagos, y una oferta de acuerdo temprana casi nunca refleja el valor real de una reclamación por lesiones graves. Llame a Chandler Ross Injury Attorneys al (940) 800-2500 antes de decir o firmar nada.

Indemnizaciones disponibles para los trabajadores de plataformas petroleras lesionados en Texas

La indemnización a la que tiene derecho un trabajador de un yacimiento petrolífero que haya sufrido una lesión depende de las vías legales disponibles en su situación concreta. Las reclamaciones de los no afiliados y las demandas por daños personales contra terceros suelen permitir obtener la indemnización más amplia. Los trabajadores cuyos empleadores cuentan con una póliza de seguro de accidentes de trabajo tienen opciones más limitadas, a menos que exista negligencia grave; no obstante, las reclamaciones contra terceros, como contratistas y fabricantes de equipos, siguen estando disponibles en cualquier caso.

En una demanda por lesiones personales, puede reclamar una indemnización por daños económicos, que cubre sus pérdidas financieras reales. Estos incluyen los gastos médicos pasados y futuros, los salarios perdidos por el tiempo que no pudo trabajar y la pérdida de capacidad futura para generar ingresos si sus lesiones limitan de forma permanente sus actividades. Las lesiones en los yacimientos petrolíferos suelen poner fin a las carreras profesionales, y la pérdida de ingresos a lo largo de la vida para un perforador calificado o un peón de plataforma puede ser considerable.

También se pueden reclamar daños no económicos. Estos abarcan el dolor físico y el sufrimiento, la angustia mental, la desfiguración y la pérdida del disfrute de la vida. Las quemaduras graves, las amputaciones y las lesiones de la columna vertebral causan un profundo daño no económico que la ley de Texas reconoce como indemnizable. En los casos que impliquen negligencia grave, se pueden conceder daños punitivos, también llamados daños ejemplares, en virtud del artículo 41.003 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, para castigar la conducta especialmente imprudente de un empleador u operador.

Los familiares sobrevivientes pueden presentar demandas por muerte por negligencia cuando fallece un trabajador de un yacimiento petrolífero. De conformidad con la sección 71.002 del Código de Práctica Civil y Recursos (Texas), el cónyuge, los hijos o los padres del fallecido pueden interponer una demanda por muerte por negligencia para obtener una indemnización por sus propias pérdidas, incluyendo la pérdida de compañía, el sufrimiento emocional y el apoyo económico. Chandler Ross Injury Attorneys se encarga tanto de casos de lesiones como de muerte por negligencia para familias de toda el área de Wichita Falls, incluyendo aquellas cercanas a la Base Aérea Sheppard, el Parque Estatal Lake Arrowhead y las comunidades a lo largo de la US-287, donde residen muchos trabajadores de yacimientos petrolíferos.

Preguntas frecuentes sobre las reclamaciones por lesiones en plataformas petroleras en Wichita Falls

¿Puedo demandar a mi empleador si sufrí una lesión en una plataforma petrolífera cerca de Wichita Falls?

Depende de si su empleador cuenta con un seguro de compensación laboral. Si su empleador no está suscrito a dicho seguro, es decir, si ha optado por no contar con la cobertura de compensación laboral, usted puede presentar una demanda directa por daños personales en su contra y reclamar la totalidad de los daños y perjuicios, incluyendo el dolor y el sufrimiento, así como la pérdida de ingresos futuros. Si su empleador cuenta con seguro de compensación laboral, sus opciones directamente contra él son más limitadas según la Sección 406.033 del Código Laboral de California, pero aún así puede demandar a terceros, como contratistas o fabricantes de equipos, cuya negligencia haya contribuido a su lesión. Un abogado puede analizar su situación e identificar todas las reclamaciones disponibles.

¿De qué plazo dispongo para presentar una reclamación por lesiones sufridas en una plataforma petrolífera en Texas?

La ley Texas le concede un plazo de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales, de conformidad con la sección 16.003(a) del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas (Texas). En el caso de las demandas por muerte por negligencia, el plazo de dos años suele comenzar a contar a partir de la fecha del fallecimiento. Dos años pueden parecer mucho tiempo, pero los casos de lesiones en yacimientos petrolíferos requieren una investigación exhaustiva, y las pruebas desaparecen rápidamente. Cuanto antes se ponga en contacto con un abogado, mayores serán sus posibilidades de preservar las pruebas necesarias para respaldar su demanda.

¿Qué pasaría si tuviera parte de la culpa del accidente ocurrido en mi plataforma petrolífera?

El estado de Texas aplica una regla de culpa comparativa modificada, conforme a la Sección 33.001 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas. Esto significa que usted puede obtener una indemnización por daños y perjuicios siempre y cuando su culpa en el accidente no supere el 50 %. Si se determina que su culpa es del 30%, su indemnización total se reducirá en un 30%. Las empresas petroleras suelen intentar culpar a los trabajadores lesionados para reducir su propia responsabilidad. Un abogado puede investigar los hechos y oponerse a las asignaciones injustas de culpa.

¿Qué pasa si mi empleador me presiona para que no denuncie mi lesión?

La ley federal prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores que denuncien lesiones o ejerzan sus derechos en virtud de la OSHA. Según las normas de la OSHA, un empleador no puede despedirle, degradarle ni sancionarle de ninguna otra forma por denunciar una lesión relacionada con el trabajo. Si su empleador le está presionando para que guarde silencio, puede presentar una denuncia como denunciante ante la OSHA. También debe ponerse en contacto con un abogado de inmediato. Las represalias en sí mismas pueden dar lugar a reclamaciones legales adicionales, y un abogado puede asesorarle sobre cómo proteger su empleo y su caso de lesión al mismo tiempo.

¿Necesito un abogado si la empresa petrolera ya me está ofreciendo un acuerdo?

Sí. Las ofertas de acuerdo anticipadas que presentan las empresas petroleras y sus aseguradoras suelen estar muy por debajo del valor real de una demanda por lesiones graves. Estas ofertas están diseñadas para cerrar su caso rápidamente, antes de que usted comprenda plenamente el impacto a largo plazo de sus lesiones en su salud y en su capacidad para trabajar. Una vez que acepta un acuerdo y firma una exención de responsabilidad, por lo general no podrá reclamar una indemnización adicional, incluso si su estado de salud empeora. Un abogado puede evaluar la oferta, calcular el valor real de su reclamación y negociar un resultado que tenga en cuenta la totalidad de sus pérdidas. Chandler Ross Injury Attorneys ofrece consultas gratuitas, por lo que no le costará nada obtener una segunda opinión antes de firmar nada. Llame hoy mismo al (940) 800-2500.

El contenido de esta página tiene únicamente fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. Los resultados obtenidos en casos anteriores no garantizan ni predicen un desenlace similar en ningún asunto futuro, ya que cada caso depende de sus propias circunstancias particulares y de la legislación aplicable. Chandler Ross Injury Attorneys es responsable de este contenido. Oficina principal: Denton, Texas.

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