¿Puedo cambiar de abogado en medio de mi caso? Lo que debe saber sobre la contratación y el despido de su abogado mientras se encuentra en medio de su caso.
La relación entre un abogado y un cliente pretende ser una relación profesional beneficiosa para ambas partes. Sin embargo, un daños personales El demandante tiene derecho absoluto a cambiar de abogado en cualquier momento de un caso de lesiones personales. De hecho, el demandante no necesita una razón para hacerlo, pero cuando esto ocurre, suele ser porque:
- Se percibe una falta de comunicación;
- El cliente no puede ponerse en contacto con su abogado actual;
- El abogado no responde;
- El abogado no ha explicado su estrategia del caso;
- El abogado no ha explicado la evolución del caso;
- El demandante considera que no se ha avanzado lo suficiente en el caso; y/o,
- El demandante pierde la fe en el abogado y/o en la representación.
Sin embargo, antes de decidirse a despedir a su abogado, debe considerar detenidamente los costes y el tiempo que tendrá que dedicar a encontrar otro abogado.
Decidir despedir a su abogado
Antes de tomar la decisión de despedir o no a su abogado, piénselo detenidamente. Un cliente siempre puede despedir a su abogado a voluntad, pero no es una decisión que deba tomarse sin considerarlo detenidamente.
Es importante saber que en los casos de honorarios condicionales, como en la mayoría de los casos de lesiones personales, que el Texas Tribunal Supremo ha reconocido que una el abogado puede aceptar la cesión de una parte de la recuperación y de una parte de la causa de la acción en un caso de honorarios contingentes. Dow Chem. Co. contra Benton, 357 S.W.2d 565 (Tex. 1962). Esto significa que el abogado tiene y puede retener un interés monetario en el caso incluso después de que la representación haya terminado. Sin embargo, este encargo no puede impedir que un cliente despida a su abogado y contrate a uno nuevo. Además, el abogado anterior también puede tener un "derecho de retención del abogado" de derecho común, que es un derecho de retención posesoria contra los bienes del cliente, es decir, dinero y papeles por la cantidad debida al abogado por honorarios y gastos.
Además, si un abogado es contratado sobre la base de honorarios contingentes es dado de alta sin causa justificada antes de que finalice la representación, el abogado puede solicitar una compensación en quantum meruit o en un juicio para hacer cumplir el contrato cobrando los honorarios de cualquier daño que el cliente recupere posteriormente. Hoover Slovacek LLP contra Walton, 206 S.W.3d 557, 561-62 (Tex. 2006) (se omite la cita). Alternativamente, si un abogado es despedido por una buena causa, el abogado no tiene derecho a recuperar en virtud del contrato de honorarios contingentes, sino que está limitado al quantum meruit. Rocha contra Ahmad, 676 S.W.2d 149 (Tex. App.-San Antonio 1984, writ dism'd).
Como cuestión práctica, si su abogado ha dedicado mucho tiempo a su caso, va a ser difícil para otro abogado retomarlo donde lo dejó. También puede ser difícil encontrar un nuevo abogado que se haga cargo de su caso, ya que el abogado anterior puede mantener una cesión importante y/o un gravamen de abogado que dificulte la obtención de una recuperación suficiente tanto para el cliente como para el nuevo abogado. Esto es especialmente cierto si el caso viene con un gran embargo de abogado adjunto.
Cómo despedir a un abogado
Lo primero que debe hacer un cliente insatisfecho es reunirse cara a cara con su abogado y hablar con él para intentar resolver cualquier problema con la representación. Si los problemas no pueden resolverse a satisfacción mutua de ambas partes, el cliente debe revisar los términos del acuerdo de representación con honorarios condicionales y ver cuáles son los términos para rescindir el acuerdo y si en el contrato se contemplaba una cesión y/o un derecho de retención del abogado.
De nuevo, lea detenidamente el contrato de representación que firmó cuando contrató inicialmente a su abogado. Asegúrese de que entiende qué honorarios puede estar obligado a pagar y qué pasos puede haber acordado seguir para poner fin a su relación abogado-cliente. La mayoría de los acuerdos detallan una serie de pasos que deben seguirse para poner fin a la relación. Además de pagar los honorarios acordados, deberá notifique formalmente a su abogado que se pone fin a la relación. Hágalo de acuerdo con los pasos descritos en su contacto de representación con su abogado. Si su contacto de representación no esboza un proceso para dar por terminada la relación, envíe una carta certificada o registrada al lugar de trabajo del abogado, indicando que usted da por terminada la relación profesional y que debe dejar de trabajar inmediatamente en todos y cada uno de los asuntos relacionados con su caso. También deberá solicitar que se le entregue su expediente. También puede solicitar que todos sus expedientes sean transferidos a su nuevo abogado, y fijar un plazo en el que la transferencia deba completarse. Si procede, solicite el reembolso de los honorarios pagados por adelantado cuyo trabajo aún no se haya realizado. Solicite también una facturación detallada de los cargos efectuados, y revísela para detectar cualquier discrepancia.
La norma general para el cese de un abogado es que (a) el abogado está obligado a devolver el expediente al cliente, y (b) está obligado a devolver los honorarios no devengados. De hecho, según la ley Texas:
Al finalizar la representación, el abogado tomará medidas, en la medida de lo razonablemente posible, para proteger los intereses del cliente, tales como avisarle con una antelación razonable, darle tiempo para que contrate a otro abogado, entregarle los papeles y bienes a los que tenga derecho y reembolsarle cualquier anticipo de honorarios que no haya devengado. El abogado puede retener papeles relacionados con el cliente en la medida permitida por otra ley sólo si dicha retención no perjudicará al cliente en el objeto de la representación.
Cabe señalar que algunos tribunales del Texas y el Quinto Circuito han sostenido que un abogado puede retener el expediente de un cliente como garantía del pago de unos honorarios. Nolan contra Foreman, 665 F.2d 738 (5th Cir. 1982); Griffith contra Geffen & Jacobsen, P.C., 693 S.W.2d 724 (Tex. App.-Dallas 1985, no writ). Sin embargo, en todos los casos de desistimiento o baja, el abogado debe tomar todas las medidas razonables para mitigar las consecuencias para el cliente.
Si tiene alguna duda sobre sus derechos, hable con otro abogado.
Cómo contratar a un nuevo abogado
Una vez que el demandante haya decidido que lo mejor para él es poner fin a la representación de su abogado, deberá empezar a buscar y entrevistar a nuevos abogados. Recuerde que dependiendo de la fase en la que se encuentre el caso, el abogado anterior puede tener derecho a que se le pague por el tiempo que trabajó en el expediente y/o puede mantener una cesión de interés en su caso y/o un derecho de retención del abogado. Debe discutir con su nuevo abogado cómo se compensará a su antiguo abogado. Es importante que investigue sobre su nuevo abogado potencial comprobando recomendaciones y cosas como Reseñas de abogados en línea. Nuestro bufete suele ser capaz de llegar a un acuerdo con el abogado anterior para obtener una compensación razonable por los servicios que prestó antes de la terminación de la representación. Cuando aceptamos hacernos cargo de un caso ya existente, solemos acordar pagar al abogado anterior unos honorarios razonables por su trabajo previo con cargo a la parte de los honorarios del abogado correspondiente a los honorarios condicionales, para no costar dinero adicional al cliente.
Es importante que el cliente entienda que el nuevo abogado necesitará tiempo para familiarizarse con los hechos de su caso. Además, hay procedimientos que seguir para contratar a un nuevo abogado y que el anterior sea apartado de su caso. Los procedimientos necesarios dependen de si el caso está en litigio o no.
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