Lo que necesita saber sobre las leyes del casco de bicicleta en Texas
A nivel nacional, según informó la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) en 2017, 783 murieron ciclistas en accidentes de tráfico en Estados Unidos y el número de ciclistas heridos fue de unos 49.000. En 2016, hubo 840 ciclistas muertos en accidentes de tráfico de vehículos de motor en Estados Unidos, un aumento respecto a los 829 de 2015. Las muertes de ciclistas representaron el 2,2% de todas las muertes por accidentes de tráfico de vehículos de motor. No existe ninguna ley federal en EE.UU. que exija el uso de cascos para ciclistas. Los estados y localidades que se indican a continuación empezaron a adoptar leyes en 1987. La mayoría se limitan a los menores de 18 años, pero hay 49 leyes para todas las edades, desglosadas en nuestra página para todas las edades. En la actualidad, 22 estados, incluido el Distrito de Columbia, tienen leyes de ámbito estatal, y más de 201 localidades cuentan con ordenanzas locales.
Actualmente, Texas no tiene una ley estatal sobre el uso del casco. Como tal, no hay leyes estatales que obliguen a ningún ciclista de cualquier edad en el estado de Texas a llevar un casco de ciclista. De hecho, es legal que todas las personas de cualquier edad conduzcan una bicicleta sin llevar casco, a menos que una normativa municipal disponga lo contrario. Sin embargo, ciudades como SouthlakeCoppell, Dallas y Ft. Worth han aprobado leyes de obligatoriedad del casco para los menores de 18 años. No obstante, se sigue recomendando que todos los ciclistas lleven casco cada vez que monten en bicicleta.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) considera que el casco es: "la forma más eficaz de reducir las lesiones en la cabeza y las muertes por colisión en bicicleta". De hecho, los estudios han demostrado que el uso del casco puede reducir el riesgo de sufrir una lesión cerebral grave y la muerte, ya que durante una caída o colisión, la mayor parte de la energía del impacto es absorbida por el casco, en lugar de por la cabeza y el cerebro. Según un importante estudio sobre el uso del casco de ciclista en todo el mundo realizado entre más de 64.000 ciclistas, los cascos reducen los riesgos de sufrir una lesión grave en la cabeza en casi 70%. El estudio también descubrió que las lesiones cervicales no están asociadas al uso del casco y que los ciclistas que lo utilizan reducen sus probabilidades de sufrir una lesión mortal en la cabeza en 65%. Por este motivo, muchas ciudades de Texas han aprobado sus propias leyes que obligan a los ciclistas a protegerse llevando casco cuando van en bicicleta.
Además, los beneficios para la seguridad del uso del casco parecen ser más pronunciados en el caso de los niños: las pruebas realizadas con cascos de bicicleta para niños demuestran que los cascos ofrecen una reducción de hasta 87% en la aceleración experimentada por el cráneo durante un impacto y pueden ayudar al cráneo a resistir fuerzas de hasta 470 libras en un accidente por aplastamiento. Según un estudio estadounidense, los cascos reducen a la mitad los riesgos de lesiones cerebrales traumáticas graves, cuando los motoristas sufren un traumatismo craneoencefálico. El informe, publicado en la revista American Journal of Surgery, también concluía que los motoristas con casco tenían 44% menos probabilidades de morir a causa de su lesión, y 31% menos probabilidades de romperse los huesos de la cara. No cabe duda de que los cascos no pueden resistir impactos importantes y no pueden salvar a todo el mundo. No obstante, el sentido común sugiere que rodear la cabeza con algún grado de protección debe ofrecer cierta amortiguación del impacto craneal, una opinión que los estudios neurológicos apoyan definitivamente.
Hubo un tiempo en que la ciudad de Dallas aprobó una ley que obligaba a los ciclistas de todas las edades a llevar casco. La ordenanza sobre el uso del casco en bicicleta de Dallas, que obligaba a todos los ciclistas a llevarlo, se aprobó en 1996 como una forma de mejorar la seguridad de los ciclistas. Sin embargo, en junio de 2014, el Ayuntamiento de Dallas derogó parcialmente su ordenanza del casco para ciclistas. Los funcionarios debatieron durante semanas si flexibilizar los requisitos como forma de fomentar el uso de la bicicleta y lanzar un programa de bicicletas compartidas. Llegaron a un compromiso sobre la flexibilización de la normativa - conformándose con el requisito de que los ciclistas de 17 años o menos lleven casco - los funcionarios subrayaron que aún quieren que los ciclistas tomen precauciones de seguridad. Como resultado, en el Dallas la ley ahora sólo exige que los menores de 18 años lleven casco cuando vayan en bicicleta. La multa por una infracción por primera vez es de $10, aunque las costas judiciales pueden añadir $71 adicionales a la factura.
En cuanto a los menores que montan en bicicleta en propiedad pública como calles, carreteras y senderos, el requisito del casco no se aplica a la propiedad privada. Cuando un menor monta en bicicleta en su propia casa o en la entrada de la casa de un amigo, no está obligado a llevar casco. Sin embargo, si montan en bicicleta en una propiedad pública, la ley exige que lleven casco.
A continuación se muestra una lista de las ciudades actuales que tienen que las leyes similares requisito casco de bicicleta:
La Legislatura Texas ha realizado múltiples intentos de promulgar leyes de ámbito estatal que obliguen a todas las personas de cualquier edad que monten en bicicleta a llevar casco. Asimismo, en 1999 y 2003, los legisladores intentaron establecer una ley estatal que obligara a los niños, menores de 18 años o menores de 15, a llevar casco de ciclista. Hasta la fecha, estos intentos han fracasado y la ley se mantiene tal cual.
Aunque las leyes estatales no lo exigen oficialmente, es muy recomendable que todos, adultos y niños por igual, lleven siempre puesto un casco de ciclista mientras monten en bicicleta. De hecho, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) recomienda que "todo el mundo - a cualquier edad - debería llevar casco de ciclista".
Desgraciadamente, algunos conductores no siempre están atentos a los ciclistas en la carretera, y una conducción distraída puede provocar terribles accidentes de bicicleta. En una contienda de accidentes entre una bicicleta y un coche o un camión, en todos los casos, el ciclista saldrá perdiendo ya que tiene muy poca protección a su alrededor si
tienen un accidente. Un casco adecuado es una de las pocas cosas en las que un ciclista puede confiar para mantenerse a salvo.
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