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- Tracy P.

Un choque lateral puede parecer, en un principio, un simple rasguño. Pero luego se da cuenta de que su automóvil está girando hacia una barrera de seguridad, o se despierta a la mañana siguiente con un dolor de cuello que no desaparece. Estos choques ocurren rápidamente en las concurridas carreteras de Denton, desde los carriles congestionados de la I-35E cerca de la plaza del juzgado hasta el intenso tráfico de incorporación en la Loop 288. Si otro conductor chocó contra su vehículo y le causó lesiones, usted merece respuestas claras sobre sus derechos, y merece un equipo legal que luche por cada dólar que se le debe. En Chandler Ross Injury Attorneys, representamos a personas lesionadas en Denton y en todo el condado de Denton. Esta página ha sido redactada para ayudarle a comprender qué es un accidente por choque lateral, qué dice la ley de Texas al respecto y cuáles deben ser sus próximos pasos. Los resultados de cualquier caso dependen de los hechos específicos y de la ley aplicable, y no se garantiza ningún resultado.

Índice

¿Qué es un choque lateral y por qué son tan peligrosos?

Una colisión lateral se produce cuando los costados de dos vehículos entran en contacto mientras circulan en la misma dirección o en sentido contrario. Estas colisiones suelen ocurrir cuando un vehículo se sale de su carril o cuando un conductor realiza un cambio de carril incorrecto. A diferencia de una colisión en T o frontal, una colisión lateral puede parecer, a simple vista, de menor gravedad. El verdadero peligro radica en lo que ocurre tras el contacto inicial.

El impacto inicial de un choque lateral suele provocar que los vehículos se desvíen hacia otros carriles o salgan de la carretera, lo que da lugar a colisiones adicionales que agravan la gravedad del accidente. En un tramo concurrido de University Drive cerca del campus de la UNT o al incorporarse a la I-35W en hora pico, ese choque secundario puede ser mucho peor que el impacto inicial. La falta de una protección lateral sólida en muchos vehículos hace que los pasajeros sean más vulnerables a lesiones como el latigazo cervical, traumatismos craneales y fracturas.

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), los choques laterales representan más del 91 % de todas las colisiones de tránsito que se producen anualmente en los Estados Unidos y, si bien no todos los choques laterales son mortales, estos accidentes provocan decenas de miles de lesiones y miles de muertes cada año. Esa cifra sitúa a los choques laterales entre los tipos de accidentes más comunes en las carreteras estadounidenses. En Denton, donde el crecimiento demográfico sigue sumando más vehículos a las carreteras como Teasley Lane y Carroll Boulevard, el riesgo es real y va en aumento.

La fuerza de un choque lateral puede desestabilizar un vehículo, lo que dificulta que los conductores recuperen el control; además, los vehículos más grandes, como camiones o SUV, pueden causar daños y lesiones más graves cuando chocan lateralmente contra automóviles de pasajeros más pequeños. Si un camión comercial chocó lateralmente contra su vehículo en la I-35E, cerca del juzgado del condado Denton, la mera diferencia de tamaño puede convertir un error al cambiar de carril en un suceso que le cambie la vida. No dé por sentado que sus lesiones son leves solo porque el otro conductor se haya dado a la fuga sin detenerse.

Causas comunes de los choques laterales en los modelos Denton y Texas

La mayoría de los accidentes por choque lateral en Denton se deben a unos pocos errores evitables por parte de los conductores. Es importante comprender esas causas, ya que están directamente relacionadas con quién es legalmente responsable de sus lesiones y daños.

Los cambios de carril inseguros representan más del 50 % de los choques por rozamiento lateral, que se producen cuando un conductor no utiliza la señal de cambio de dirección ni comprueba los puntos ciegos antes de incorporarse a otro carril. La sección 545.060 del Código de Transporte es la norma específica que regula este comportamiento. En virtud de dicha ley, un conductor que circule por una vía dividida en dos o más carriles claramente señalizados deberá conducir, en la medida de lo posible, por completo dentro de un solo carril y no podrá cambiar de carril a menos que dicho movimiento pueda realizarse de manera segura. Cuando un conductor incumple esa norma en una carretera de varios carriles como la Loop 288 o la US-380, está infringiendo la ley y generando responsabilidad civil por los daños que cause.

La conducción distraída, que incluye el uso del teléfono móvil, comer o ajustar los sistemas del vehículo, representa aproximadamente el 23% de los incidentes de colisión lateral. Un conductor que navega por su teléfono mientras cambia de carril cerca de la zona comercial de Rayzor Ranch no tiene ni idea de hacia dónde se está desviando su vehículo. Las incorporaciones a las autopistas representan alrededor del 18% de las colisiones por rozamiento lateral, que ocurren cuando los vehículos intentan entrar o salir de las vías de alta velocidad sin ceder el paso adecuadamente. Tanto la I-35E como la I-35W tienen puntos de incorporación que exigen toda la atención, y los conductores que no ceden el paso al entrar en esos carriles ponen en riesgo a todos los que los rodean.

La conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas también es responsable de una parte significativa de los choques laterales. Conducir bajo los efectos de estas sustancias afecta gravemente a la capacidad del conductor para mantener la posición correcta en el carril y estar atento a los vehículos circundantes; además, los conductores ebrios o drogados suelen desviarse de su carril o tomar decisiones erróneas respecto al espacio y la distancia. La agresividad al volante es otro factor. Los conductores agresivos que zigzaguean entre carriles o se acercan intencionalmente a otro vehículo pueden provocar un choque lateral que parezca accidental, pero que no lo es en absoluto. Conducir en estado de fatiga, especialmente a altas horas de la noche en la I-35, hace que los conductores se salgan de las marcas del carril sin darse cuenta. Cada una de estas causas apunta a un conductor negligente, y la ley Texas le otorga el derecho a exigir responsabilidades a ese conductor.

Texas: La ley, la culpa y su derecho a obtener una indemnización

La norma Texas se basa en un sistema de responsabilidad por culpa para las reclamaciones por accidentes automovilísticos. Esto significa que el conductor que causó el accidente es responsable de los daños. En el caso de un choque lateral, la culpa suele recaer en el conductor que se salió de su carril sin comprobar si la maniobra era segura. Una multa impuesta en virtud del artículo 545.060 del Código de Transporte (Texas) por un cambio de carril inseguro constituye una prueba sólida de negligencia, aunque la multa por sí sola no determina automáticamente la responsabilidad civil.

El Texas también aplica un sistema de responsabilidad proporcional conforme al Capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos del Texas. En virtud de dicho capítulo, un demandante no podrá obtener una indemnización por daños y perjuicios si su porcentaje de responsabilidad es superior al 50 por ciento. Esto se conoce a veces como la «regla de exclusión del 51%». Si se determina que usted es parcialmente responsable, su indemnización se reducirá en función de su porcentaje de culpa. Por ejemplo, si su culpa es del 30 %, solo podrá recibir el 70 % del total de los daños y perjuicios. Las compañías de seguros conocen bien esta regla y la utilizan para argumentar que usted comparte la culpa de un choque lateral, incluso cuando usted no hizo nada malo.

Precisamente por eso es importante contar con un profesional cualificado abogado de accidentes de coche Contar con alguien de su lado es fundamental desde el primer día. La aseguradora del otro conductor buscará cualquier motivo para atribuirle la culpa a usted, ya sea su velocidad, su posición en el carril o su reacción. Un equipo legal que comprenda cómo funcionan las normas de culpa de Texas puede contrarrestar esas tácticas y proteger su indemnización. Chandler Ross Injury Attorneys representa a clientes en todo el condado de Denton, y nuestros abogados están colegiados en Texas. Los resultados anteriores en otros casos no garantizan el mismo desenlace en su asunto, pero trabajamos arduamente para construir el caso más sólido posible para cada cliente al que atendemos.

Lesiones causadas por accidentes con choque lateral y lo que implican para su reclamación

A menudo se subestiman las lesiones causadas por choques laterales, ya que el impacto parece menos violento que el de una colisión frontal o trasera. Esa suposición puede salirle cara. Algunas personas creen erróneamente que los accidentes por choque lateral solo provocan rasguños leves, pero la realidad es que el cuerpo humano no está diseñado para absorber impactos repentinos y fuertes desde un costado, e incluso a velocidades más bajas, la sacudida lateral puede causar daños graves, especialmente cuando se combina con una pérdida de control del vehículo o con colisiones secundarias.

Las lesiones derivadas de los accidentes por cambio de carril pueden incluir laceraciones, contusiones, latigazo cervical, lesiones en el cuello y la espalda, distensiones musculares, fracturas óseas y daños en los órganos. El latigazo cervical es especialmente frecuente en los choques laterales, ya que el movimiento de lado a lado ejerce una tensión en el cuello que los cinturones de seguridad no están diseñados para evitar. Pueden producirse lesiones cerebrales traumáticas cuando la cabeza del conductor golpea la ventanilla o el marco de la puerta durante el impacto. Las lesiones de tejidos blandos, las hernias discales y los daños en las rodillas también son consecuencias frecuentes, y muchas de estas afecciones no presentan síntomas completos hasta horas o días después del choque.

Este retraso es una de las razones por las que siempre debe buscar atención médica tras un choque lateral, incluso si se siente bien en el lugar del accidente. El Hospital Presbiteriano Texas, ubicado en 3000 North I-35, es una opción local para una evaluación de emergencia. Recibir atención médica inmediata tiene dos ventajas: protege su salud y genera un expediente médico que documenta la relación entre el accidente y sus lesiones. Los ajustadores de seguros buscan brechas en el tratamiento como motivo para reducir o rechazar su reclamación. No les dé esa oportunidad. El valor de su reclamación depende del panorama completo de sus lesiones, sus facturas médicas, sus salarios perdidos y su dolor y sufrimiento, y un expediente médico exhaustivo es la base de ese panorama.

Qué hacer tras un choque lateral en Denton

Las medidas que tome inmediatamente después de un accidente por choque lateral influyen directamente en la solidez de su reclamación. Muchas personas lesionadas cometen errores en esos primeros momentos que les perjudican más adelante, no porque sean descuidadas, sino porque nadie les ha explicado qué deben hacer.

En primer lugar, si es posible, traslade su vehículo a un lugar seguro y llame al 911. El informe policial del Departamento de Policía de Denton constituye un registro oficial del accidente, que incluye declaraciones de testigos, observaciones de los daños y cualquier multa impuesta. Si llama a la policía desde el lugar del accidente, un agente podrá inspeccionar los daños en ambos vehículos, hablar con los testigos y registrar hechos importantes que puedan ayudarle más adelante con su reclamación al seguro; además, el agente también podrá emitir una multa al otro conductor por infringir el Código 545.060, lo cual, aunque no constituye por sí solo una prueba de culpa, puede servir como evidencia importante durante su reclamación.

Tome fotografías de ambos vehículos, las marcas viales, cualquier marca de derrape y sus lesiones. Obtenga los nombres y la información de contacto de cualquier testigo. No se disculpe ni admita la culpa en el lugar del accidente, ni siquiera de manera informal. Notifique el accidente a su compañía de seguros, pero tenga cuidado al prestar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor sin haber recibido primero asesoramiento legal. Los peritos de seguros están capacitados para recabar información que limite su indemnización.

La ley Texas le concede un plazo de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por daños personales en virtud del Código de Práctica Civil y Recursos Texas. Dejar pasar ese plazo casi siempre implica perder su derecho a obtener cualquier tipo de indemnización. Cuanto antes se ponga en contacto con abogados de daños personales Cuanto antes se pongan en contacto con los abogados especializados en accidentes con colisión lateral de Denton, antes podrá su equipo legal preservar las pruebas, identificar a los testigos y comenzar a preparar su demanda. Llame a los abogados especializados en lesiones de Chandler Ross al (940) 800-2500 para una consulta gratuita. Llevamos los casos de accidentes automovilísticos con honorarios contingentes, lo que significa que usted no pagará nada a menos que consigamos una indemnización para usted.

Las pruebas se pierden rápidamente. Las grabaciones de las cámaras de vigilancia de los comercios situados a lo largo de Carroll Boulevard o cerca de Rayzor Ranch se sobrescriben en cuestión de días. Los testigos siguen adelante con sus vidas. Los daños en los vehículos se reparan. A abogado de accidentes de coche Quien actúe con rapidez puede enviar cartas de preservación de pruebas, recopilar grabaciones de cámaras de tablero y colaborar con profesionales en reconstrucción de accidentes para documentar con exactitud cómo ocurrió el choque. Según el estándar establecido en Daubert v. Merrell Dow Pharmaceuticals, 509 U.S. 579 (1993), el testimonio de los peritos utilizado en los tribunales debe cumplir con los estándares de fiabilidad, y un equipo legal bien preparado sabe cómo presentar esas pruebas de manera eficaz. Si el otro conductor no tenía seguro, podría aplicarse su propia cobertura para conductores sin seguro, y un abogado de accidentes de coche también puede ayudarle a seguir esa vía. Si tiene preguntas sobre el valor que podría tener su caso o sobre la duración del proceso, un abogado de accidentes de coche puedo explicarle esos detalles una vez que haya analizado los hechos de su caso.

Preguntas frecuentes sobre los accidentes por choque lateral en los modelos Denton y Texas

¿Quién es el responsable en un accidente por choque lateral en Texas?

Por lo general, la culpa recae en el conductor que se salió de su carril sin comprobar que fuera seguro hacerlo. Según la sección 545.060 del Código de Transporte Texas, todo conductor que circule por una carretera de varios carriles debe permanecer en su carril y solo cambiar de carril cuando pueda hacerlo de forma segura. Si el otro conductor se desvió hacia su carril o cambió de carril sin señalizarlo, es probable que haya infringido dicha ley. El Texas utiliza un sistema de responsabilidad proporcional, por lo que los porcentajes de culpa pueden repartirse entre los conductores, pero el conductor que inició el cambio de carril inseguro suele asumir la mayor parte de la culpa. Un abogado puede ayudarle a reunir las pruebas necesarias para demostrarlo claramente.

¿Puedo obtener una indemnización aunque tenga parte de la culpa del choque lateral?

Sí, siempre y cuando su porcentaje de culpa no supere el 50%. De conformidad con el artículo 33.001 del Código de Práctica Civil y Recursos (Texas), un demandante no puede obtener una indemnización por daños y perjuicios si su porcentaje de responsabilidad es superior al 50%. Si se determina que su culpa es del 30%, por ejemplo, su indemnización total se reduce en un 30%, pero aún así puede recuperar el 70% restante. Las compañías de seguros suelen intentar inflar su porcentaje de culpa para reducir o eliminar su indemnización. Contar con un equipo legal que sepa cómo rebatir esos argumentos puede marcar una diferencia significativa en lo que usted reciba finalmente.

¿Qué ocurre si el otro conductor se da a la fuga tras rozar mi auto?

Lamentablemente, los choques laterales con fuga son frecuentes, especialmente en autopistas de alta velocidad como la I-35E y la I-35W en Denton. Si el otro conductor se dio a la fuga, debe llamar a la policía y presentar una denuncia de inmediato. Su propia cobertura para conductores sin seguro (UM) puede cubrir sus lesiones y daños cuando no se pueda identificar al conductor culpable o este no tenga seguro. La ley de Texas no le exige contar con cobertura UM, pero si la ha contratado, puede ser un recurso fundamental. Un abogado puede revisar su póliza y ayudarle a presentar una reclamación UM si eso aplica a su situación.

¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una reclamación por un accidente con choque lateral en Texas?

En Texas, por lo general, dispone de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Este plazo se establece en el Código de Práctica Civil y Recursos de Texas. Si no lo respeta, casi siempre perderá su derecho a obtener una indemnización, independientemente de lo sólido que sea su caso. Existen excepciones limitadas, como cuando hay un menor involucrado o cuando la parte culpable es una entidad gubernamental, lo que puede requerir plazos de notificación mucho más cortos. No espere para averiguar si se aplica alguna excepción en su caso. Póngase en contacto con un abogado lo antes posible después de su accidente para no perder su oportunidad de actuar.

¿Qué indemnización puedo obtener tras un accidente por choque lateral en Denton?

Dependiendo de los hechos de su caso, es posible que pueda recuperar los gastos médicos (pasados y futuros), los salarios perdidos, la reducción de la capacidad de generar ingresos, el dolor y el sufrimiento, los daños materiales y la depreciación de su vehículo. En los casos que impliquen una conducta imprudente o gravemente negligente, también es posible obtener una indemnización por daños punitivos en virtud de la ley Texas. La indemnización específica a la que tiene derecho en su caso depende de la gravedad de sus lesiones, la solidez de las pruebas y la cobertura de seguro aplicable. Ningún abogado puede garantizar un resultado específico, pero un análisis exhaustivo de su caso puede ofrecerle una visión realista de lo que podría recuperar. Llame a Chandler Ross Injury Attorneys al (940) 800-2500 para analizar su situación sin costo alguno.

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