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- Tracy P.
El trabajo en plataformas petroleras y en alta mar se encuentra entre los más peligrosos del país. Los trabajadores de plataformas de perforación, buques de suministro e instalaciones marítimas se enfrentan a riesgos diarios con los que la mayoría de las personas nunca se topan. Cuando se produce una lesión grave a kilómetros de la costa, o incluso en una plataforma terrestre cerca de los yacimientos de Barnett Shale, en las afueras de Denton, el camino legal hacia la indemnización no siempre es evidente. La ley marítima federal, las normas de indemnización laboral de Texas y múltiples estatutos federales pueden ser de aplicación, a veces de forma simultánea. Chandler Ross Injury Attorneys ayuda a los trabajadores de plataformas petroleras y de alta mar lesionados en Denton y en toda el área de Dallas-Fort Worth a comprender sus derechos y a luchar por la indemnización completa que merecen. Llámenos al (940) 800-2500 para una consulta gratuita.
Índice
- Por qué las lesiones en plataformas petrolíferas y en alta mar son tan peligrosas y tan frecuentes en Texas
- ¿Qué leyes federales protegen a los trabajadores lesionados de plataformas petroleras y de alta mar?
- Normativa Texas sobre indemnización por accidentes de trabajo y qué implica para usted la condición de no suscriptor
- Tipos de indemnización disponibles tras una lesión en una plataforma marítima o petrolífera
- Plazos para presentar una reclamación por lesiones sufridas en una plataforma petrolífera o en alta mar en Texas
- Qué hacer inmediatamente después de sufrir una lesión en una plataforma petrolífera o en alta mar
- Preguntas frecuentes sobre reclamaciones por lesiones en plataformas petrolíferas y en alta mar relacionadas con el Dallas
Por qué las lesiones en plataformas petrolíferas y en alta mar son tan peligrosas y tan frecuentes en Texas
Texas es líder nacional en la producción de petróleo y gas, lo cual conlleva un alto costo para los trabajadores. Según datos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), los accidentes mortales más frecuentes en la extracción de petróleo y gas son los accidentes de tráfico (26,8%), las lesiones por contacto (21,7%) y las explosiones (14,5%). Estos no son riesgos marginales. Son la realidad cotidiana de los operarios de plataforma, los perforadores y los peones de plataforma que acuden a trabajar cada día.
Los trabajadores de North Texas suelen desplazarse a obras relacionadas con la formación Barnett Shale, que atraviesa directamente los condados que rodean Denton. La zona cercana a Decatur, situada sobre la formación Barnett Shale al noroeste de Fort Worth, produjo más de 1,5 millones de pies cúbicos de gas natural en marzo de 2024 y ha sido escenario de numerosos incendios y explosiones en instalaciones cercanas, muchos de los cuales han provocado lesiones graves. Los trabajadores que se desplazan desde Denton por la US-380 o la I-35 para llegar a estas obras están tan expuestos a estos peligros como los trabajadores de las plataformas marítimas del Golfo de México.
Aproximadamente tres cuartas partes de las muertes registradas en la extracción de petróleo y gas identificadas a través de la base de datos del NIOSH correspondieron a contratistas, lo que significa que muchos de los trabajadores lesionados no son empleados directos del operador de la plataforma. Esto tiene una importancia enorme para su reclamación legal, ya que los contratistas pueden tener derechos y vías de indemnización diferentes a los de los empleados directos.
Entre las lesiones más comunes se encuentran los traumatismos craneoencefálicos, las quemaduras graves, las amputaciones, las lesiones de la médula espinal y las fracturas óseas. Se trata de lesiones catastróficas que pueden poner fin de forma permanente a una carrera profesional y alterar todos los aspectos de la vida de una persona. Las consecuencias económicas, entre las que se incluyen la pérdida de ingresos, la atención médica continua y los costos de rehabilitación, pueden ser devastadoras para las familias de Denton y de todo el condado de Denton. Obtener rápidamente la asistencia legal adecuada no es una opción. Es esencial.
¿Qué leyes federales protegen a los trabajadores lesionados de plataformas petroleras y de alta mar?
Existen varias leyes federales que regulan las reclamaciones por lesiones de los trabajadores de plataformas petroleras y de alta mar, y la ley que se aplica a su caso depende del lugar donde se lesionó y de cuál era su puesto de trabajo. Aclarar esto desde el principio determina la cuantía de la indemnización que puede obtener.
La Ley Jones, codificada en el artículo 30104 del título 46 del Código de los Estados Unidos (46 U.S.C. § 30104), es la principal ley federal que rige los derechos de los marineros lesionados. En virtud de la Ley Jones, un marinero que haya sufrido una lesión en el curso de su empleo puede optar por interponer una demanda civil, con derecho a un juicio con jurado, contra su empleador. Se trata de un derecho de gran importancia. A diferencia de las reclamaciones estándar de indemnización laboral, una reclamación en virtud de la Ley Jones le permite demandar a su empleador directamente ante un tribunal y exigir que un jurado decida su caso.
Una característica de la Ley Jones que beneficia a los trabajadores lesionados es su bajo nivel de exigencia probatoria. A diferencia de los programas de indemnización laboral, que pagan prestaciones independientemente de la culpa, una demanda en virtud de la Ley Jones requiere que usted demuestre cierto grado de negligencia por parte del empleador, pero el umbral es extremadamente bajo. Los tribunales lo denominan un criterio de ’peso pluma“, lo que significa que basta con que la negligencia de su empleador haya contribuido de alguna manera, por leve que sea, a causar su lesión.
Si usted no es marinero, pero trabaja en una plataforma marítima o cerca de aguas navegables, es probable que la Ley de Indemnización para Trabajadores Portuarios y de muelles (LHWCA), que se encuentra en 33 U.S.C. §§ 901-950, le cubra. La LHWCA es una ley federal que establece el pago de indemnizaciones, atención médica y servicios de rehabilitación vocacional a los empleados que hayan quedado discapacitados a causa de lesiones laborales ocurridas en las aguas navegables de los Estados Unidos, o en áreas adyacentes habitualmente utilizadas para la carga, descarga, reparación o construcción de un buque.
En el caso de los trabajadores de plataformas fijas situadas en la plataforma continental exterior, la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior (OCSLA) amplía aún más la cobertura de la LHWCA. La OCSLA aplica la LHWCA a quienes trabajan en plataformas fijas en la plataforma continental exterior operadas por la industria del petróleo y el gas natural. Si la negligencia de un buque causó su lesión, el artículo 33 U.S.C. § 905(b) también le otorga el derecho a presentar una demanda contra ese buque directamente.
Normativa Texas sobre indemnización por accidentes de trabajo y qué implica para usted la condición de no suscriptor
Texas es el único estado del país que no exige a la mayoría de los empleadores privados contar con un seguro de compensación laboral. Esta norma única tiene importantes consecuencias para los trabajadores del sector petrolero y gasífero que sufren lesiones y que residen en Denton o sus alrededores. El hecho de que su empleador cuente con cobertura de compensación laboral o haya optado por no participar como ’no suscriptor’ modifica significativamente sus opciones legales.
En virtud de la ley Texas, administrada por la División de Indemnización Laboral del Departamento de Seguros de Texas (TDI-DWC), los empleadores privados pueden optar por contratar o no una cobertura de indemnización laboral. Una póliza de seguro de compensación laboral proporciona beneficios médicos y por salarios perdidos a los empleados que sufren lesiones en el trabajo. Sin embargo, cuando un empleador cuenta con dicha cobertura, esta generalmente limita la responsabilidad de dicho empleador en caso de que un empleado presente una demanda, salvo en los casos de negligencia grave que provoquen la muerte.
Los empleadores que no cuentan con cobertura de seguro de accidentes de trabajo se denominan ’no suscriptores». Los empleadores no suscriptores deben informar al TDI-DWC de que no cuentan con cobertura, y también deben reportar cualquier lesión relacionada con el trabajo que resulte en más de un día de tiempo perdido, así como todas las enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo. Es fundamental destacar que los no suscriptores pierden varias defensas legales clave en un juicio. No pueden argumentar que usted asumió el riesgo de sufrir una lesión, que un compañero de trabajo causó el accidente o que su propia negligencia impide su reclamación.
Esto significa que, si su empleador del sector petrolero en la región de Barnett Shale, cerca de Denton, no está afiliado al sistema y usted sufre una lesión, es posible que tenga más posibilidades de interponer una demanda por daños y perjuicios que los trabajadores de otros estados. El abogados de daños personales En Chandler Ross, los abogados especializados en lesiones saben cómo determinar si su empleador está afiliado o no al sistema y elaborar la estrategia legal adecuada en función de esa respuesta.
Aunque su empleador cuente con un seguro de accidentes de trabajo, es posible que usted pueda presentar una demanda contra un contratista, un fabricante de equipos u otra parte negligente que haya contribuido a su lesión. La ley Texas no le impide presentar esas demandas al mismo tiempo que solicita las prestaciones del seguro de accidentes de trabajo.
Tipos de indemnización disponibles tras una lesión en una plataforma marítima o petrolífera
La indemnización a la que tiene derecho depende de la legislación aplicable a su reclamación, pero los trabajadores de plataformas petroleras que han sufrido lesiones suelen tener derecho a una amplia gama de indemnizaciones. Comprender qué puede reclamar le ayudará a evitar aceptar un acuerdo que no cubra ni de lejos sus pérdidas reales.
En virtud de la Ley Jones, los daños indemnizables incluyen los gastos médicos, los salarios perdidos, la pérdida de capacidad futura de generar ingresos, el dolor físico y el sufrimiento, y la angustia emocional. Si un jurado determina que su propia negligencia contribuyó a su lesión, le atribuirá un porcentaje de culpa y reducirá la indemnización por daños y perjuicios en ese porcentaje; sin embargo, su propia negligencia no le impide obtener una indemnización completa. Se trata de una protección significativa que no existe en todos los casos de lesiones personales.
En virtud de la LHWCA, la ley ofrece atención médica, rehabilitación vocacional y una indemnización por pérdida de ingresos —por lo general, dos tercios del salario semanal— para las lesiones sufridas en aguas navegables o en zonas adyacentes, como muelles, embarcaderos y terminales. Si su lesión le causa una discapacidad permanente, también puede recibir una indemnización por la reducción de su capacidad de generar ingresos en el futuro.
Cuando una lesión sufrida en una plataforma petrolífera provoca la muerte, los familiares sobrevivientes tienen derechos adicionales. En virtud de la LHWCA, la viuda y los hijos sobrevivientes de un trabajador fallecido a causa de un incidente laboral tienen derecho a una parte del salario semanal promedio del trabajador fallecido tras su muerte, correspondiendo al cónyuge sobreviviente el 50% del salario semanal promedio del fallecido. El derecho marítimo general, tal como se establece en Moragne v. States Marine Lines, 398 U.S. 375 (1970), también prevé una indemnización por muerte por negligencia en virtud del derecho marítimo federal para las muertes ocurridas en aguas navegables.
Más allá de estas categorías, si un equipo defectuoso causó o contribuyó a su lesión, es posible que pueda presentar una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos contra el fabricante. Los derrumbes de plataformas, las explosiones causadas por preventores de reventones defectuosos y las lesiones provocadas por equipos de protección personal defectuosos entran todos en esta categoría. Estas demandas se presentan de forma paralela a sus demandas marítimas o de indemnización laboral, y no en sustitución de ellas.
Plazos para presentar una reclamación por lesiones sufridas en una plataforma petrolífera o en alta mar en Texas
No cumplir con un plazo de presentación en un caso de lesiones en alta mar es uno de los errores más comunes y costosos que puede cometer un trabajador lesionado. Las distintas leyes establecen plazos diferentes, y estos no se detienen mientras usted se recupera en el hospital o negocia de manera informal con la compañía de seguros de su empleador.
En el caso de las reclamaciones en virtud de la Ley Jones, una demanda por lesiones personales en virtud de dicha ley debe presentarse en un plazo de tres años a partir de la fecha en que se produjo la lesión o se descubrió, y el incumplimiento de ese plazo casi siempre supone el fin definitivo del caso. Tres años pueden parecer mucho tiempo, pero preparar un caso sólido de lesiones en alta mar requiere reunir pruebas, identificar a todas las partes responsables y trabajar con expertos. Empezar cuanto antes brinda a su equipo legal la mejor oportunidad de preservar las pruebas fundamentales.
En el caso de las reclamaciones en virtud de la LHWCA, los trabajadores lesionados deben notificar al empleador en un plazo de 30 días a partir de la fecha de la lesión y presentar una solicitud de prestaciones en el plazo de un año; el incumplimiento de estos plazos puede dar lugar a que se deniegue la reclamación. Existen excepciones limitadas, como cuando el empleador tarda más de un año en presentar un informe de la lesión o cuando la lesión es una afección de evolución gradual, pero nunca debe confiar en una excepción para proteger sus derechos.
En el caso de las demandas por lesiones personales presentadas en virtud de la ley Texas contra empleadores no afiliados o terceros, el Código de Práctica Civil y Recursos (Texas) establece, por lo general, un plazo de prescripción de dos años a partir de la fecha de la lesión. Si se presenta una demanda por muerte por negligencia, los familiares sobrevivientes también suelen disponer de dos años a partir de la fecha del fallecimiento para presentar la demanda conforme a la ley Texas.
Si ha sufrido una lesión en una plataforma petrolífera y no está seguro de cuál es el plazo que le corresponde, no espere para averiguarlo. Comuníquese de inmediato con los abogados especializados en lesiones de Chandler Ross al (940) 800-2500. Nuestra oficina está convenientemente ubicada para atender a los trabajadores de todo el condado de Denton, ya sea que se esté recuperando en su hogar cerca de la plaza Denton, en un centro cerca de la Universidad de Mujeres de Texas o en cualquier lugar a lo largo del corredor de la I-35.
Qué hacer inmediatamente después de sufrir una lesión en una plataforma petrolífera o en alta mar
Las medidas que tome en las horas y días posteriores a una lesión en una plataforma petrolera influyen directamente en la solidez de su demanda legal. Las empresas petroleras y sus aseguradoras actúan con rapidez para investigar los accidentes y proteger sus propios intereses. Usted debe actuar con la misma rapidez.
Busque atención médica de inmediato. Aunque sus lesiones parezcan leves, una evaluación médica exhaustiva permite crear un expediente documentado que vincule sus lesiones con el accidente. Retrasar el tratamiento da pie a las compañías de seguros para argumentar que sus lesiones no eran graves o que fueron causadas por otra cosa.
Notifique la lesión a su empleador por escrito lo antes posible. En el caso de las reclamaciones en virtud de la LHWCA, dispone de 30 días para presentar la notificación. En el caso de las reclamaciones en virtud de la Ley Jones, notificarla de inmediato protege sus derechos y evita que el empleador alegue que no tenía conocimiento del incidente. Guarde una copia de todo lo que presente.
Documente la escena. Si se encuentra en condiciones físicas para hacerlo, tome fotografías del equipo que falló, del lugar donde se lesionó y de cualquier circunstancia que haya contribuido al accidente. Obtenga los nombres y la información de contacto de cualquier compañero de trabajo que haya presenciado lo ocurrido. Las pruebas en una plataforma en funcionamiento desaparecen rápidamente, ya sea por la continuidad de las operaciones o por una limpieza deliberada.
No firme ningún documento de su empleador o de su compañía de seguros sin antes consultar con un abogado. Las declaraciones grabadas y las ofertas de acuerdo anticipado están diseñadas para limitar la indemnización que le corresponde, no para protegerla. Según las normas federales de mantenimiento de registros, los empleadores están obligados a enviar electrónicamente los datos sobre lesiones y enfermedades a la OSHA, por lo que debería existir un registro formal de su incidente. Un abogado puede ayudarle a verificar la existencia de ese registro y a obtener una copia del mismo.
Llame a los abogados especializados en lesiones de Chandler Ross al (940) 800-2500. Prestamos servicio a trabajadores lesionados en todo Denton y sus alrededores, incluyendo a aquellos que se desplazan a lugares de trabajo cercanos al juzgado del condado de Denton en Hickory Street, en todo el condado de Denton y en toda la región de Dallas-Fort Worth. Evaluamos cada caso sin costo alguno, y usted no paga nada a menos que consigamos una indemnización para usted.
Preguntas frecuentes sobre reclamaciones por lesiones en plataformas petrolíferas y en alta mar relacionadas con el Dallas
¿Es necesario trabajar en alta mar en el Golfo de México para poder presentar una reclamación por lesiones sufridas en alta mar?
No. Las leyes sobre lesiones en alta mar, como la Ley Jones y la LHWCA, pueden aplicarse a los trabajadores que se encuentran en ríos, lagos, bahías y otras aguas navegables, y no solo en mar abierto. Los trabajadores de barcos de suministro, barcazas de perforación en aguas interiores y plataformas en vías navegables pueden cumplir los requisitos. Los trabajadores lesionados en instalaciones de petróleo y gas en tierra firme en la región de Barnett Shale, cerca de Denton, pueden presentar reclamaciones independientes en virtud de la ley de lesiones personales Texas o contra empleadores no suscriptores. Los hechos específicos del lugar donde trabajaba y las características de su trabajo determinan qué ley se aplica.
¿Cuál es la diferencia entre una reclamación en virtud de la Ley Jones y una reclamación en virtud de la LHWCA?
La Ley Jones ampara a los trabajadores que reúnen los requisitos para ser considerados “marineros”, es decir, aquellos que pasan una parte significativa de su tiempo de trabajo a bordo de un buque en navegación y contribuyen al funcionamiento o la misión de dicho buque. La LHWCA ampara a los trabajadores marítimos que no reúnen los requisitos para ser considerados marineros, como los estibadores, los trabajadores de la construcción portuaria y los trabajadores de plataformas marinas fijas. La Ley Jones le permite demandar directamente a su empleador por negligencia en un juicio con jurado. La LHWCA es un sistema de indemnización sin culpa, más similar a la indemnización por accidentes de trabajo, pero también permite demandas contra terceros en algunas situaciones en virtud del artículo 33 U.S.C. § 905(b).
¿Puedo presentar una reclamación si mi empleador afirma que tengo parte de la culpa de mi lesión?
Sí. En virtud de la Ley Jones, su propia culpa parcial reduce el monto de la indemnización, pero no elimina su derecho a recibirla. Los tribunales aplican un enfoque de culpa comparativa, por lo que, incluso si un jurado determina que usted fue parcialmente responsable, seguirá recibiendo una indemnización proporcional. En virtud de la LHWCA, la estructura sin culpa implica que, por lo general, no es necesario demostrar que alguien haya tenido culpa alguna para recibir prestaciones médicas y salariales. Si está presentando una demanda contra un tercero, como un contratista o un fabricante de equipos, las normas de culpa comparativa Texas permiten la indemnización siempre y cuando su parte de culpa no supere el 50 por ciento.
¿Qué ocurre si mi empleador no cuenta con un seguro de accidentes de trabajo en Texas?
Si su empleador no está afiliado al sistema de indemnización laboral estatal en virtud de la ley Texas, lo que significa que ha optado por no participar en dicho sistema, usted puede presentar una demanda directa por daños personales en su contra. Los empleadores no suscriptores pierden el derecho a utilizar varias defensas comunes, entre ellas la asunción de riesgo, la negligencia de otros empleados y la negligencia contributiva. Esto suele facilitar la demostración de su caso y la recuperación de la indemnización completa por daños y perjuicios, incluyendo gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, y otras pérdidas. Los abogados especializados en lesiones de Chandler Ross pueden verificar el estado de cobertura de su empleador y asesorarle sobre sus mejores opciones.
¿Cuánto tiempo suele tardar en resolverse una reclamación por lesiones sufridas en una plataforma petrolífera?
El plazo varía en función de la gravedad de sus lesiones, el número de partes involucradas y si el caso se resuelve mediante un acuerdo o llega a juicio. Los casos que implican lesiones catastróficas, como lesiones cerebrales traumáticas, quemaduras graves o amputaciones, suelen prolongarse más tiempo, ya que es necesario determinar el alcance total de las necesidades médicas futuras antes de que cualquier acuerdo resulte justo. Los casos sencillos con una responsabilidad clara pueden resolverse en cuestión de meses. Los casos complejos con múltiples partes, en los que intervienen contratistas, fabricantes de equipos y propietarios de embarcaciones, pueden prolongarse más tiempo. Lo más importante es que su reclamación se gestione de forma exhaustiva, sin prisas. Aceptar un acuerdo rápido que no tenga en cuenta sus necesidades a largo plazo es un error que no se puede deshacer. Los resultados anteriores en cualquier caso no garantizan el mismo resultado en otro asunto, ya que cada caso depende de sus propios hechos y de la legislación aplicable.
Contenido proporcionado por Chandler Ross Abogados especializados en lesiones, con sede principal en Denton, Texas. Esta página constituye publicidad de servicios jurídicos. Los resultados obtenidos en el pasado no garantizan resultados futuros. Cada caso se evalúa en función de sus propios hechos y de la legislación aplicable.